La peste est une zoonose (maladie commune à l’homme et à l’animal), causée par une bactérie (Yersinia pestis). Dans certains pays du monde (Afrique, Asie et Amérique), la peste peut se maintenir du fait d’un réservoir animal (habituellement les rongeurs). Elle se transmet par l’intermédiaire des puces infectées des rongeurs. La contamination interhumaine est possible par l’inhalation de gouttelettes respiratoires provenant d’un patient pesteux ou la manipulation des corps de personnes décédées de peste.
La peste est une maladie encore endémique à Madagascar, des dizaines de cas sont signalés presque chaque année pendant la saison épidémique (entre septembre et avril). Elle s’exprime sous trois formes cliniques principales différentes, pouvant parfois se succéder dans le temps. Leurs symptômes communs étant la
fièvre, les douleurs diffuses, la fatigue intense.
- Peste bubonique : la plus fréquente, résulte de l’infection des ganglions suite à la piqûre de la puce, tuméfaction à la racine des membres (aine, aisselle) ou du cou.
- Peste pulmonaire : gêne respiratoire, suffocation, crachat teinté de sang, très contagieuse,
- Peste septicémique : la plupart du temps une complication de la peste bubonique, due à une multiplication très importante des bacilles dans la circulation sanguine : altération de l’état général, fatale sans traitement.
Le Règlement Sanitaire International exige la déclaration obligatoire de la peste, les cas suspects ou confirmés doivent obligatoirement être référés vers les structures sanitaires dédiées, afin de limiter le risque de survenue d’autres cas.
Le traitement par antibiotique est très efficace (guérison en quelques jours), notamment si la prise en charge est initiée précocement. La voie d’administration peut être orale ou injectable.
Les mesures de préventions sont d’une importance capitale surtout pendant la saison épidémique, elles consistent à limiter la propagation des bactéries : décontamination des locaux, lutte contre la propagation des rongeurs vecteurs et/ou réservoirs de puces.
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